Cáncer de orofaringe

La forma más común de cáncer en la orofaringe es el carcinoma de células escamosas, originado en los tejidos que delimitan la boca y los labios. Existen otras variedades mucho menos frecuentes, entre las que se encuentran:

• Teratoma.
• Adenocarcinoma derivado de una de las glándulas salivales.
• Linfoma de las amígdalas o de algún otro tejido linfático.
• Melanoma de células pigmentadas de la mucosa oral.

El tratamiento de pacientes con cáncer de orofaringe debe ser planificado por un equipo multidisciplinar de médicos con experiencia en el tratamiento de cáncer de cabeza y cuello. Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar: Cirugía, Radioterapia, Quimioterapia y terapias dirigidas. Las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• El estadio del cáncer.
• Mantener la capacidad del paciente para hablar y tragar de la forma más normal posible.
• La salud general del paciente.
• Origen viral (HPV)

El pronóstico depende fundamentalmente de:

• El estadio del cáncer.
• El número y tamaño de los ganglios linfáticos con cáncer.
• Si el paciente tiene infección de la orofaringe por causa del VPH.
• Si el paciente tiene antecedentes de fumar más de diez paquetes/años.

Los tumores de orofaringe relacionados con la infección por VPH tienen un mejor pronóstico y tienen menos probabilidades de recurrencia que los tumores que no están relacionados con la infección por VPH. El cáncer de orofaringe se puede asociar con otro cáncer en la cabeza o el cuello. Este riesgo aumenta en pacientes que continúan fumando o bebiendo alcohol tras el tratamiento.