Atención integral del cáncer: apoyo holístico al paciente

Cada año, más de 10 millones de personas en todo el mundo son diagnosticadas de cáncer, pero con una detección y tratamiento tempranos, cabe esperar un incremento del número de pacientes que superen los cinco años de vida tras el diagnóstico inicial. ¹

La atención del cáncer es multifacética e involucra muchas modalidades de tratamiento, incluyendo diferentes especialistas, cirugía, quimioterapia, radioterapia y servicios de apoyo como la rehabilitación física, psicooncología para la gestión de los complejos problemas emocionales que pueden surgir y el bienestar espiritual, todo dirigido a la mejora de la calidad de vida del paciente.

El bienestar es una parte crucial del recorrido del paciente de cáncer. Una atención integrada debe centrarse en el paciente, con una buena comunicación que incluya a la familia y a los cuidadores, y aplicarse a lo largo de la experiencia del cáncer desde el diagnóstico, el tratamiento y la supervivencia hasta la atención terminal.

El ejercicio como instrumento de prevención primaria del cáncer cuenta con una aceptación cada vez más amplia, a medida que se van publicando más evidencias de su efecto beneficioso. Es una estrategia preventiva del cáncer atractiva porque genera muchos beneficios para la salud, además de reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer. ^1,2 También se asocia con reducciones significativas en las tasas de recurrencia y mortalidad de varios tipos de cáncer. ^1,2

El ejercicio también puede aliviar síntomas que afectan a la vida diaria de los pacientes y supervivientes de cáncer, como la falta de apetito, diarrea, hormigueo, estreñimiento, fatiga física y mental, fatiga relacionada con el tratamiento, dolor muscular, rigidez en las articulaciones y otros dolores, depresión, ansiedad e insomnio. ^1,2

Es importante seguir la dieta mediterránea (patrimonio de la humanidad desde 2010).

Durante el tratamiento del cáncer, la toxicidad puede afectar a los patrones de alimentación y provocar desnutrición, causando la pérdida de masa corporal magra y una pérdida excesiva de peso.^3,4

Después del tratamiento y durante la supervivencia, los pacientes corren el riesgo de no cumplir con las pautas nacionales de nutrición para supervivientes de cáncer, lo que puede afectar a la recurrencia y la supervivencia. Una ingesta nutricional deficiente también puede incidir en la eficacia del tratamiento y en los resultados clínicos. ^3,4

En el otro extremo del espectro, la obesidad, con alta prevalencia en pacientes y supervivientes de cáncer, puede afectar a los resultados clínicos durante el tratamiento al enmascarar la desnutrición y también es un factor de riesgo de recurrencia del cáncer y de una menor supervivencia en algunos tipos de cáncer. Es necesario contar con una formación y una orientación nutricional adecuada y eficaz por parte de médicos cualificados durante todo el proceso de atención del cáncer y con posterioridad al mismo. ^3,4

Afrontar el cáncer genera un gran estrés en el paciente y en sus familiares y amigos, ya que todos se enfrentan a problemas y elecciones desafiantes. Aceptar el diagnóstico, someterse a tratamiento, conocer el pronóstico, manejar los posibles efectos secundarios, gestionar una posible recaída, afrontar un futuro incierto o los factores de estrés económico, son etapas de un proceso que puede tener efectos psicológicos como la depresión, ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo. ^5,6

Muchos pacientes con cáncer experimentan a menudo y de forma simultánea múltiples síntomas psicológicos como angustia, ansiedad, depresión, deterioro cognitivo y disfunción sexual y/o de la imagen corporal.^5,6

Los enfoques psicooncológicos y de apoyo han demostrado ser efectivos en pacientes con cáncer y sus grupos de atención, incluyendo la terapia cognitiva conductual, grupos de apoyo, tanto clínicos como de iguales, la práctica del mindfulness y el coaching. ^5,6

Entre otras modalidades y apoyos, en función del tipo de cáncer, podemos encontrar las siguientes terapias complementarias³:

• Masaje, incluyendo el drenaje linfático para linfedema
• Reflexología
• Acupuntura para dolor lumbar e incluso vómitos y sofocos
• Terapia ocupacional
• Logopedia

Está ampliamente aceptado que una integración temprana de la atención de apoyo puede conducir a la obtención de mejores resultados para los pacientes con cáncer. La participación activa del paciente es crucial para una buena atención integrada y un sistema integrado debe proporcionar servicios personalizados, con el objetivo de situar al paciente en el centro de la atención.⁷

Referencias:

1. Rajarajeswaran P & Vishnupriya Indian J Med Paediatr Oncol.2009; 30(2):61–70.
2. Schwartz A, et al. Oncology. 2017; 31(10):711-717.
3. Greenlee H, et al. Cancer J. 2019; 25(5):320-328.
4. Schmid A, et al. Nutr Cancer. 2021; 5;1-12.
5. Hulbert-Williams NJ, et al. Curr Opin Sup Pallia Care. 2018; 12(3):276-292.
6. Grassi L, et al. F1000Res. 2017; 6:2083.
7. Hughes G, et al. Milbank Quarterly 2020; 98(2):446-492.