Los cánceres de pulmón
Los pulmones son los principales órganos para respirar y son la última parte del sistema respiratorio, que incluye la nariz, la boca, la tráquea y las vías respiratorias (vías respiratorias grandes, bronquios, vías respiratorias más pequeñas, bronquiolos) de cada pulmón.
¿Qué son los cánceres de pulmón?
El cáncer de pulmón es una proliferación anómala del tejido de uno o ambos pulmones y puede producirse en diferentes tejidos como luego veremos.
Cáncer de pulmón primario
Comienza en los pulmones y se divide en dos grupos:
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP): el tipo más frecuente.
Los tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas incluyen:- Adenocarcinoma – comienza en la mucosidad y afecta las vías respiratorias más pequeñas.
- Carcinoma de células escamosas – afecta principalmente a las células que recubren los tubos en los pulmones. Tiende a crecer en el centro del pulmón. Generalmente es causado por fumar.
- Carcinoma de células grandes o carcinoma indiferenciado – cáncer que afecta a células grandes y redondas.
- Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) – es menos frecuente (aproximadamente 2 de cada 10 cánceres de pulmón). Afecta principalmente a los fumadores y es muy raro en personas que nunca han fumado.
El CPCP tiende a comenzar en el medio de los pulmones y generalmente se propaga más rápidamente que el CPCNP.
Los tipos de cáncer de pulmón de células pequeñas incluyen:
- Carcinoma de células pequeñas (propiamente dicho)
- Carcinoma mixto de células pequeñas / células grandes
Cáncer de pulmón secundario o metastásico
Puede comenzar en otro lugar del cuerpo y extenderse a los pulmones.
Tipos de cánceres de pulmón menos frecuentes
Se pueden formar cánceres de pulmón menos frecuentes en el área del tórax, más conocidos como ‘cánceres torácicos’: timoma, mesotelioma pleural y sarcomas.
Timoma
Es un tumor que crece a expensas de una glándula que desaparece con la edad: el timo. Y que se localiza en la parte anterosuperior del tórax, el cuello.
Mesotelioma pleural
El mesotelioma es un tipo raro de cáncer que afecta al revestimiento del pulmón, llamado pleura. Casi siempre es causado por la exposición al amianto.
Sarcomas
Son los que crecen en los músculos que hay en el tórax.
Síntomas frecuentes de cáncer de pulmón
- Tos persistente que empeora
- Falta de aliento
- Pérdida de peso
- Sensación de mucho cansancio
- Tos sanguinolenta
- Voz ronca
- Sibilancias
- Infecciones de pecho constantes o persistentes
A veces, los síntomas del cáncer de pulmón se pueden confundir con otras afecciones, lo que puede retrasar la obtención de un diagnóstico. Esto significa que cuando se detecta, el cáncer ya puede estar en una etapa avanzada.